Sedmnáctiletá Effi Briestová se provdá za staršího barona von Instettena a přestěhuje se do malého, odlehlého baltského městečka a domu, o kterém se bojí, že je strašidelný. Touží po společnosti, a tak se Effi spřátelí s majorem Crampasem, charismatickým sukničkářem.