V roce 1916 dokončil studium práv a o dva roky později se oženil s 23letou Agnes Johanne Erichsenovou. [2 ] V letech 1916 až 1919 pracoval v Qaqortoqu.
O původu Berthela Laersena je známo jen málo. Jeho otec byl soustružník dřeva a zemřel mladý. Vyrůstal proto v sirotčinci, kde se mu dostalo pietistické výchovy.
V letech 2002–2009 byl grónským premiérem a v letech 2001–2009 předsedou politické strany Siumut. Do grónského parlamentu byl poprvé zvolen v roce 1995.