Narodil se 16. července 1948 v Torres Vedras, jako třetí z čtyř dětí Francisca Clementeho a Marii Sofii. Po střední škole navštěvoval Literární fakultu v Lisabonu, kde získal licenciát z historie.
Stejné portfolio si zachoval i od listopadu 2004 v další Evropské komisi v čele s José Barrosem. Od 9. února 2010 je místopředsedou tzv. druhé Barrosovy komise a komisařem pro hospodářskou soutěž.
Téhož roku se stal halovým juniorským mistrem Španělska na 2000 m v juniorském národním rekordu 3:44.05 min. V roce 1977 se stal v Doněcku juniorským mistrem Evropy v běhu na 3000 m (7:58.3 min).
Jeho rodiče byli Manuel António da Ascensão a Joaquina Teresa Rosa. Studoval hudbu na Patriarchálním semináři u významného portugalského skladatele João de Sousa Carvalha.
Prima už přece od Novy koupila spoustu věcí, takže určitě i novácký dabing Valentýny a souhlasím, český dabing Valentýny je opravdu nepřekonatelný, několikanásobně lepší než slovenský.