The plane, a McDonnell Douglas MD-82, registration HK-4374X, was en route from Tocumen International Airport (PTY) in Panama City, Panama, to Martinique Aimé Césaire International Airport in Fort-de-France, Martinique, France.
Jako osmnáctiletý vstoupil do armády a později se stal pilotem vojenského letectva. V roce 1957 byl členem vojenské junty, která se uchopila moci v zemi.
Stroj je určen zejména k přepravě výsadku vojsk, k ochraně a palebné podpoře výsadkových akcí, k evakuaci raněných, k převozu proviantu a munice, k leteckému průzkumu, jako létací velitelské stanoviště, či jako školní, spojovací, záchranný…
Venom je nejmladším členem rodiny vrtulníků Huey a následovník veterána z vietnamské války UH-1 Iroquois. Představuje v současnosti nejvýznamnější vylepšení bojem prověřených vrtulníků rodiny Huey.