Vaihinger v knize Die Philosophie des Als Ob tvrdí, že lidé nikdy nemohou znát základní realitu světa, a že proto jen budujeme myšlenkové systémy, a pak předpokládáme, že se shodují s realitou: chováme se „jako by“ svět odpovídal naším…
Do dějin filozofie se zapsal knihou Die Philosophie des Als Ob (Filozofie jakoby), v niž se snažil dokázat, že lidské poznání je soustavou užitečných, ale nepravdivých fikcí.