Ivan Franěk se narodil v Plzni v Československu, ale v roce 1989 se přestěhoval do Francie. [2 ] Svou kariéru začal ve francouzské kinematografii, často pracoval v Itálii pro film či televizi.
Jaroslav Franěk se narodil 8. října 1897 v Nezabudicích v okrese Rakovník do rodiny hutníka Josefa Fraňka a jeho manželky Julie, rozené Zýkové jako nejmladší z jejich sedmi dětí.
V jazycích a překládání byl sice samouk, ale ovládal čtyři řeči (angličtinu, ruštinu, němčinu a francouzštinu) a živil se vedle redakční práce jako příležitostný překladatel.
Rodák z Plzně, Ivan Franěk pomýšlel původně na sportovní kariéru, ale v 15 letech se vydal ve stopách bratra Petra, který v té době začínal hrát amatérské divadlo a rozhodl se pro hereckou dráhu.