Narodil se kolem roku 1531 jako nejpozoruhodnější z mnoha nemanželských dětí krále Jakuba V. Skotského. Jeho matka Margaret Erskine byla královou oblíbenou milenkou.
Americký filmový insitut (AFI) jej v roce 1999 zařadil v žebříčku nejlepších herců na třetí místo.[ zdroj?!] Před ním se umístil pouze Cary Grant a Humprey Bogart.
Před 27 dnyCelý život prožil v lásce a harmonii se svou manželkou, zářil na stříbrném plátně a přesto, že nemusel, hrdě a statečně bojoval v druhé světové válce.