Jan Perner se narodil 7. září 1815 v Bratčicích nedaleko Čáslavi v rodině mlynáře. Již od mládí projevoval zájem o techniku a přírodní vědy, což ho vedlo k rozhodnutí studovat stavitelství.
Jan Perner byl inženýr, který stál u zrodu první české parostrojní železnice. I přes tragicky krátký život změnil podobu české krajiny a zasloužil se o rozvoj Pardubic i celé země.
Práce mu byla potěšením. O jeho soukromí nevíme skoro nic. Záhady obestírají taky jeho odchod ze světa. Jisté je, že Jan Perner za pouhých třicet let svého života dokázal udat směr železniční dopravy.