Mohr was born in Salzburg on 11 December 1792, to an unmarried embroiderer, Anna Schoiberin, and Franz Mohr, a mercenary soldier and deserter, who abandoned Joseph's mother before the birth.
Joseph Mohr se jako duchovní vyznačoval blízkostí k národu, hlubokou vírou a velkým sociálním cítěním. Jeho posláním se stalo obětovat život potřebným a chudým.