Nejbližší město s rozšířenou působností a sídlo okresu jsou Prachatice, vzdálené 14 km severovýchodně. Volary se nacházejí na území CHKO Šumava a při hranici NP Šumava.
V systému veřejné správy se část kompetencí státu přenáší na tzv. pověřené obecní úřady, jejichž správní obvody jsou dány vyhláškou Ministerstva vnitra České republiky č. 388/2002 Sb.